Alle former for programvare som er utviklet for å skade datamaskiner går under betegnelsen skadelig programvare. Programvaren kommer fra det engelske ordet malware og kan gjøre stor skade:
- stjele sensitive opplysninger fra datamaskinen
- sende falske e-poster fra din e-postkonto
- gjøre maskinen tregere
- gjøre informasjonen uleselig
- kreve penger
